美国的石油钻机数量反映出能源企业投资的意愿和实力。石油服务商贝克休斯跟踪每周钻机数量变化，报告显示，钻机数量变化趋势取决于石油公司勘探开采 投入，而这种投入则受当前和未来预期油气价格的影响。也就是说，钻机数量能反映油气生产商对石油生产环境的信心。与此同时，钻机数量也反映了油气开采工作 量，进而反映出贝克休斯等油服公司的业务量。
石油钻机数量趋平
多数能源服务商认为，2013年底的美国钻机数量说明油气市场不会走向熊市。虽然2013年第四季度油气钻机数量趋平，部分地区略有下降，但大 多数大型能源服务商认为，这一趋势是因为批量钻井技术的实施造成的，也就是说一个钻井点钻不止一口井，因此并不能说钻机数量趋平或下降，就代表着开采活动 减弱。
钻机数量下降还有另外一个原因，就是开采企业找到了更高效的页岩开发技术。在产量不变情况下，工作效率的提升可降低钻机和服务成本。
能源服务商哈里伯顿认为，虽然美国钻机数量的变化不大，但水平井组技术的推广会带动实际钻井数量的提升，石油生产商的投产欲望仍很强。即使在钻 机数量基本保持不变的情况下，各种石油生产服务的商机仍很大。换言之，能源服务商不光要跟踪分析钻机数量，还要关注实际钻井的数量。
2013年，贝克休斯在美国的钻机数量总体呈上升趋势。2013年第四季度，美国石油钻机数量在1740～1780台间保持稳定。截至2014 年1月3日，贝克休斯在美国的石油钻机数量为1751台，与一年前1月4日的1762台变化不大。石油钻机数量增长最明显的地区是奈厄布莱勒地区（增长 11台）和鹰福特地区（增长38台）。钻机数量下降的地区包括威利斯通（减少9台）、尤蒂卡（减少10台）和密西西比区块（减少18台）。贝克休斯的数据 显示，在该公司标为“其他”的领域钻机数量也有所上升，说明在非重要油气田的钻井活动也有所上升。
石油钻机数量反映出埃克森美孚等主要油企对生产和价格环境的看法。这些大企业也是石油交易所交易基金的主要标的。虽然WTI油价已从2013年 9月初的110美元/桶降了下来，但2013年大多数时间内都保持在90美元/桶以上的水平，这样的价位基本可以支持石油企业的生产意愿。
钻机数量一度跌至低点
金融危机最严重时，贝克休斯在美国的石油钻机数量从400多台降至近175台。油价于2009年初跌至40美元/桶以下，生产企业无法赢利，而且资本市场冻结，无法为扩大产能提供融资。
2009年年中的金融危机最严重的时刻过后，两大趋势推动了美国石油钻机数量迅猛增加：一是2009年第三季度油价回升到约70美元/桶，资本 市场融资条件也有所放宽。二是新技术的推广运用带动页岩资源开采的兴旺发达。从2009年年中至今，北达科他州巴肯页岩田、南得克萨斯州鹰福特和西得克萨 斯州珀米安的钻机数量增势迅猛。
钻机数量在2012年中一度略有下降，当时石油市场出现了一定波动，WTI油价从100美元/桶以上，跌至不到80美元/桶。随后油价开始恢复，也刺激了钻机数量的增加。
值得注意的是，2013年全年，油价都保持着相对较高的态势，大多数分析人士认为，这样的油价仍能保证美国主要页岩资源田开采活动的经济效益。在公司开始披露下阶段资本开支计划之际，数据显示美国石油开采活动仍将保持非常积极的态势。
